Dos voûté avec l'âge : quelles sont les causes et comment y remédier ?

Avec l’âge, de nombreuses personnes se retrouvent avec le dos voûté. Cette mauvaise posture, souvent associée à la vieillesse, peut entraîner des douleurs, une diminution de la mobilité et impacter le bien-être et la qualité de vie des personnes âgées. Quelles en sont les causes exactes, et surtout, comment y remédier ? Explications. 

Qu’est-ce qu’un dos voûté ?

Le dos voûté, aussi appelé cyphose du dos, est une déformation de la colonne vertébrale thoracique qui se manifeste par une posture bossue.

Alors qu’une légère courbure est naturelle chez tout individu, la cyphose du dos s’accompagne souvent d’un port de tête penché vers l’avant, d’épaules arrondies et d’un affaissement général de la posture, donnant l’impression d’être "tassé". 

Cette déformation de la colonne vertébrale est particulièrement fréquente chez les seniors. Si elle est parfois le reflet d’un processus naturel de vieillissement, elle peut aussi résulter de pathologies spécifiques. 

Dos voûté avec l’âge : quelles sont les principales causes ?

Avec l'avancée en âge, il n’est pas rare de constater une modification progressive de la posture, souvent marquée par un dos voûté.

Cette transformation physique ne résulte pas d’un seul facteur, mais plutôt d’un ensemble de changements biologiques, mécaniques et comportementaux qui affectent la colonne vertébrale au fil du temps.

1. Le vieillissement naturel de la colonne vertébrale

Avec le temps, le corps subit des transformations inévitables, et la colonne vertébrale ne fait pas exception.

Les disques intervertébraux, sortes de coussinets situés entre les vertèbres, se déshydratent et perdent de leur élasticité ce qui entraîne une posture plus courbée, avec une tendance naturelle à pencher la tête et les épaules vers l’avant.

C’est ce déséquilibre postural qui favorise peu à peu l’apparition d’un dos voûté.

2. L’ostéoporose

Chez de nombreuses personnes âgées, le dos voûté est la conséquence directe de l’ostéoporose. Cette maladie fragilise les os en réduisant leur densité minérale.

Résultat : les vertèbres deviennent poreuses et vulnérables, au point de se tasser ou de se fracturer sous l’effet du simple poids du corps.

Ces fractures vertébrales par tassement finissent par déformer durablement la colonne vertébrale et entraîner une cyphose prononcée.

3. La sarcopénie

La sarcopénie désigne la perte progressive de masse musculaire liée au vieillissement. Un affaiblissement musculaire généralisé empêche le corps de lutter efficacement contre la gravité.

Quand les muscles du dos, des abdominaux et du bassin sont peu sollicités ou manquent de tonus, ils ne peuvent plus assurer le maintien vertical du rachis, ce qui favorise la courbure vers l’avant.

La sarcopénie est donc un terrain favorable à l’apparition d’un dos voûté, d’autant plus si elle est combinée à d’autres facteurs comme l’ostéoporose ou la sédentarité.

4. La sédentarité

Le manque d’activité physique est un véritable fléau pour la santémusculosquelettique, en particulier chez les seniors.

Un mode de vie trop sédentaire, marqué par de longues périodes passées en position assise (devant la télévision, l’ordinateur, etc.), accentue la perte musculaire et affaiblit les structures de soutien de la colonne vertébrale.

Sans oublier qu’entre douleurs, fatigue et peur de chuter, l’idée même de bouger peut susciter de nombreuses craintes chez les personnes âgées, les poussant à adopter de plus en plus, un mode de vie sédentaire.

5. Les mauvaises postures répétées

Une mauvaise posture n’a pas toujours de conséquences immédiates, mais sur le long terme, elle peut profondément altérer la morphologie vertébrale.

En effet,des postures inadaptées et répétées, comme s’asseoir avachi, dormir sans soutien lombaire, créent des tensions chroniques sur la colonne vertébrale.

Celles-ci entraînent un affaiblissement progressif des structures dorsales et favorisent les déformations, en particulier chez les personnes âgées dont les tissus sont déjà fragilisés. 

Quelles sont les conséquences d’un dos voûté sur la santé des seniors ?

Un dos voûté n'est pas seulement une préoccupation esthétique. Il peut avoir des répercussions significatives sur la santé physique et la qualité de vie des personnes âgées. 

• Une douleur dorsale chronique : un dos voûté entraîne une surcharge mécanique sur les muscles, les ligaments et les articulations de la colonne vertébrale. Cette tension excessive provoque des douleurs localisées dans le haut du dos, les épaules et le cou, qui peuvent devenir chroniques et altérer la qualité de vie. 

• Des difficultés respiratoires : lorsque le dos est extrêmement voûté, il peut comprimer la cage thoracique et limiter la capacité pulmonaire. Cette restriction respiratoire entraîne un essoufflement à l’effort, une diminution de la capacité pulmonaire et un inconfort croissant lors d’activités banales comme monter des escaliers ou marcher. 

• Des troubles digestifs : dans certains cas sévères, la déformation de la colonne vertébrale peut exercer une pression sur le tube digestif. Une compression qui peut donc entraîner des troubles digestifs. Souvent discrets au départ, ces troubles peuvent s’aggraver avec le temps et impacter l’appétit, le sommeil et le bien-être de manière générale. 

• Des problèmes d'équilibre : une posture penchée vers l’avant déplace le centre de gravité du corps, ce qui nuit à la stabilité et à l’équilibre. Les personnes âgées dont le dos est de plus en plus voûté, sont ainsi plus sujettes aux pertes d’équilibre, augmentant ainsi considérablement le risque de chutes ; 

• Une perte d’autonomie : lever les bras pour attraper un objet, enfiler un vêtement, se baisser ou se relever peut devenir difficile en ayant le dos voûté. Cette restriction de la mobilité impacte directement les gestes de la vie quotidienne, favorisant la dépendance ainsi que la perte d’autonomie. 

• Une altération de l’estime de soi : une posture voûtée modifie la silhouette et l’apparence générale. Les personnes âgées peuvent dès lors ressentir un sentiment de gêne, de dévalorisation ou de honte, les poussant parfois à éviter les interactions sociales ou à se replier sur elles-mêmes. Avec le temps, cela peut conduire à un isolement social, voire à une forme de dépression. 

Comment prévenir et corriger un dos voûté chez une personne âgée ?

Vieillir en gardant une posture droite est possible. De simples ajustements quotidiens permettent de prévenir l’apparition d’une cyphose du dos. 

Pratiquer des activités physiques adaptées

L’activité physique régulière est l’un des meilleurs moyens de préserver une posture droite tout en vieillissant. Certaines disciplines sont particulièrement recommandées pour les seniors : 

• le yoga et le Pilates permettent de travailler à la fois la souplesse, l’équilibre et la posture. De nombreuses postures ciblent l’ouverture de la cage thoracique et le redressement de la colonne vertébrale ; 

• la natation, notamment le dos crawlé, sollicite harmonieusement toute la musculature dorsale sans provoquer de chocs articulaires ; 

• la marche nordique, grâce à l'utilisation des bâtons, encourage un bon alignement du dos et un travail musculaire global, tout en favorisant l’endurance. 

Des disciplines qui doivent être pratiquées et encadrées par un professionnel formé à l’accompagnement des personnes âgées. 

Adopter une bonne posture au quotidien

Conserver une bonne posture permet de limiter les troubles posturaux liés à l’âge, en particulier chez les personnes âgées sédentaires ou en perte d’autonomie. 

• En position assise : garder le dos droit contre le dossier, les épaules détendues, les pieds à plat sur le sol, et les genoux à angle droit ; 

• Debout : répartir équitablement le poids du corps sur les deux pieds, contracter légèrement les abdominaux et éviter de projeter la tête en avant ; 

• En marchant : regarder droit devant soi, garder les épaules ouvertes et faire attention à ne pas s’affaisser, un réflexe fréquent avec l’âge. 

De petites astuces, comme placer un coussin lombaire ou régler la hauteur de son siège, peuvent faciliter le maintien d’une bonne posture au quotidien. 

Consulter un kinésithérapeute ou un ostéopathe

Pour redresser un dos voûté, il est conseillé de consulter un professionnel de santé spécialisé dans les troubles musculosquelettiques. 

• Le kinésithérapeute proposera un programme de rééducation posturale personnalisé, avec des exercices spécifiques d’étirement, de renforcement et de mobilisation de la colonne. 

• L’ostéopathe, quant à lui, pourra agir par des manipulations douces pour rééquilibrer les tensions, améliorer la mobilité articulaire et redonner de la souplesse aux tissus. 

Un suivi régulier permet de ralentir l’évolution de la cyphose et de retrouver davantage de souplesse et de bien-être dans la réalisation des gestes du quotidien. 

Utiliser des aides ergonomiques

Dans certains cas, l’utilisation d’accessoires adaptés peut contribuer au redressement postural et au soulagement des douleurs liées à un dos voûté. 

• Corset de posture ou ceinture lombaire (uniquement sur prescription médicale) : ces dispositifs aident à soutenir la colonne mais ne doivent pas être utilisés en continu pour éviter l’affaiblissement musculaire. 

• Oreiller ergonomique : il favorise un bon alignement des cervicales pendant le sommeil, limitant l’apparition des douleurs et des tensions au réveil. 

• Fauteuil orthopédique : doté d’un soutien lombaire et d’une assise réglable, il contribue au maintien d’un bon alignement postural en position assise. 

Bien choisis et utilisés à bon escient, ces équipements offrent un soutien précieux au quotidien pour mieux vivre avec un dos voûté. 

Envisager les approches alternatives

Certaines approches dites alternatives ou complémentaires peuvent également jouer un rôle bénéfique dans la gestion des douleurs liées à une déformation de la colonne vertébrale. Notamment pour améliorer la mobilité, apaiser les douleurs ou corriger les schémas posturaux inadaptés. 

• L’ostéopathie et la chiropraxie : ces pratiques visent à libérer les tensions musculaires et à améliorer la mobilité articulaire. 

• L’acupuncture : utile dans la gestion des douleurs chroniques, notamment celles provoquées par les tensions ou les tassements vertébraux. 

• La méthode Feldenkrais ou Alexander : axées sur la conscience du mouvement, elles aident à corriger les postures et à retrouver un meilleur alignement corporel. 

Bien qu’elles ne se substituent pas aux soins médicaux classiques, ces approches peuvent être envisagées comme un complément utile pour accompagner la correction d’un dos voûté et favoriser une meilleure qualité de vie. 
 
En résumé, avoir le dos voûté n’est pas une fatalité. En comprenant ses causes et en adoptant les bonnes mesures, il est possible de prévenir ou de corriger cette déformation. Si vous en souffrez, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour un accompagnement personnalisé.