Pourquoi faut-il se méfier d'une angine mal soignée ?

L'angine, cette inflammation des amygdales et du pharynx, peut sembler bénigne au premier abord. Si, dans la plupart des cas, elle guérit spontanément en quelques jours, une angine mal soignée peut entraîner des complications parfois graves. Voici pourquoi il est essentiel de bien la traiter. 

Angine virale ou bactérienne : bien faire la différence !

L’angine est une inflammation aiguë des amygdales et de la gorge, généralement causée par une infection virale ou bactérienne. Elle se manifeste par des douleurs à la déglutition, une gorge rouge et irritée, une fièvre plus ou moins élevée et parfois des maux de tête, une fatigue intense ou une toux. Dans certains cas, elle peut également s’accompagner de ganglions enflés au niveau du cou. 

Il existe deux grands types d’angines, qu’il est important de bien différencier : 

 1. L’angine virale : qui est causée par un virus et ne nécessite pas d’antibiotiques. Elle guérit en quelques jours avec du repos, une bonne hydratation et des antalgiques pour soulager la douleur. 

 2. L’angine bactérienne : qui est souvent due au streptocoque du groupe A. Contrairement à l’angine virale, elle peut entraîner des complications graves si elle n’est pas traitée correctement. Elle nécessite dans ce cas, un traitement antibiotique pour éviter ces complications. 

Afin d’identifier l’origine de l’angine et d’adapter le traitement, les médecins et pharmaciens utilisent un test rapide d’orientation diagnostique (TROD). Ce test permet, en quelques minutes, de détecter la présence de streptocoques A dans la gorge et de déterminer si une antibiothérapie est nécessaire. 

Lorsqu’elle est bien traitée, elle disparaît généralement en une semaine sans laisser de séquelles. Toutefois, si l’angine est mal soignée, elle peut entraîner des complications parfois graves. C’est pourquoi il est essentiel de ne pas la prendre à la légère et de consulter un professionnel de santé en cas de doute. 

Angine mal soignée, quelles complications ? 

Les conséquences d'une angine mal soignée peuvent aller bien au-delà d'un simple mal de gorge. 

Des risques de complications locales 

Une angine mal soignée, surtout lorsqu'elle est d'origine bactérienne, peut s’étendre aux structures avoisinantes et provoquer plusieurs infections secondaires, parfois douloureuses et invalidantes. 

 1. Un phlegmon amygdalien (abcès amygdalien) : une accumulation de pus autour des amygdales, qui peut causer une douleur intense, des difficultés à avaler voire à respirer. Une intervention médicale urgente est alors nécessaire pour drainer l’abcès.

 2. Une otite moyenne aiguë : l'infection peut remonter par la trompe d’Eustache jusqu’à l’oreille moyenne, provoquant une otite bactérienne. Celle-ci se traduit par une douleur intense dans l’oreille, une baisse de l’audition et parfois un écoulement purulent.

 3. Une sinusite : les bactéries peuvent également migrer vers les sinus et causer une inflammation et une infection de ces cavités. Cela entraîne des douleurs faciales, une congestion nasale et des écoulements épais, souvent purulents.

 4. Laryngite ou trachéite : L’infection peut toucher le larynx ou la trachée, provoquant parfois une gêne respiratoire. 

Des complications générales plus graves

Dans certains cas, une angine mal soignée ou non traitée, peut favoriser la propagation de l'infection à d'autres organes. 

 1. Le rhumatisme articulaire aigu (RAA) : cette affection peut survenir quelques semaines après une angine mal soignée. Elle se manifeste par des douleurs articulaires intenses, de la fièvre, et une atteinte cardiaque pouvant affecter les valves du cœur (cardite). Dans certains cas, elle peut aussi provoquer des troubles neurologiques, comme la chorée de Sydenham, caractérisée par des mouvements involontaires et incontrôlés.

 2. Une glomérulonéphrite aiguë (atteinte rénale) : une angine mal soignée peut provoquer une inflammation des reins, entraînant ainsi une insuffisance rénale. Cette complication se traduit par des œdèmes localisés (notamment au niveau des membres inférieurs et du bas du dos), une hypertension artérielle, ainsi que la présence de sang dans les urines (hématurie).

 3. Endocardite infectieuse : c’est une infection bactérienne des valves cardiaques qui nécessite une prise en charge urgente. 

Ces risques soulignent l’importance d’un diagnostic précoce et d’un traitement adapté afin d’éviter ces complications graves. 

Comment prévenir les complications liées à une angine mal soignée ? 

Une angine mal soignée peut entraîner des complications sévères affectant les articulations, le cœur, les reins ou d'autres organes. Pour éviter ces risques, il est essentiel d’adopter les bons réflexes dès l’apparition des premiers symptômes. 

• Consulter un médecin rapidement : en cas de douleur à la déglutition, de fièvre persistante, de gonflement des amygdales ou de ganglions sensibles dans le cou, il est primordial de consulter un professionnel de la santé. Un diagnostic précis permettra de déterminer si l’angine est virale ou bactérienne et d’adapter le traitement en conséquence. 

• Respecter le traitement médical : lorsqu’un médecin diagnostique une angine bactérienne et prescrit des antibiotiques, il est crucial de suivre le traitement jusqu'à son terme, même si les symptômes s'améliorent rapidement. Une interruption prématurée du traitement favorise la persistance des bactéries et augmente le risque de récidive, voire de complications sévères, comme le rhumatisme articulaire aigu ou une atteinte rénale. 

• Bien se reposer et s’hydrater : une angine mal traitée peut affaiblir l’organisme et favoriser la propagation de l’infection. Il est donc essentiel de se reposer suffisamment et de boire régulièrement pour maintenir une bonne hydratation. Les boissons tièdes (tisanes, bouillons, eau) aident à apaiser la gorge et à fluidifier les sécrétions, tandis que le repos permet au corps de mobiliser ses défenses immunitaires pour combattre efficacement l’infection.  

• Éviter l’automédication : une prise en charge inadaptée de l’angine peut parfois aggraver la situation, notamment en cas d'automédication avec des anti-inflammatoires, qui risquent de masquer les symptômes sans traiter l’infection sous-jacente. Si l’état général s’aggrave (fièvre persistante, difficultés à avaler ou à respirer, fatigue intense), une nouvelle consultation médicale est indispensable pour ajuster le traitement et prévenir toute complication. 

En conclusion, une angine ne doit jamais être prise à la légère. Lorsqu’elle est mal soignée, les complications potentielles, bien que rares, peuvent être graves et avoir des conséquences durables sur la santé. Une prise en charge rapide et adaptée est la clé pour éviter ces risques et retrouver rapidement un état de santé optimal.