Considérée comme l'un des sens les plus précieux, la vision peut être altérée au fil du temps par diverses pathologies, la plus courante étant la cataracte. Pour traiter ce trouble, une intervention chirurgicale est nécessaire. Entre critères et procédure, voici tout ce qu’il y a à savoir sur l’opération de la cataracte. 

Qu’est-ce que la cataracte ? 

La cataracte est un trouble de la vision, lié le plus souvent au vieillissement. Cette affection visuelle se caractérise par une opacification progressive du cristallin, la lentille se trouvant à l’intérieur de l'œil. 

Situé derrière la cornée et l'iris, le cristallin est une lentille transparente dont le but est de faire converger les rayons lumineux à l'intérieur de l'œil, pour les concentrer sur la rétine, permettant ainsi une vision nette de près et de loin.

Cependant, au fil des années, le cristallin peut perdre sa transparence, entraînant l’apparition d’une cataracte. Le développement de cette dernière peut également être dû à :  

• une exposition intense aux rayons ultraviolets ; 

• une prise prolongée de certains médicaments, notamment la cortisone ; 

• des antécédents familiaux ou génétique de cataracte ;  

• du diabète, l’une des causes fréquentes de cécité dans le monde. 

La cataracte se manifeste souvent de manière insidieuse, débutant par une vision légèrement floue et une sensibilité accrue à la luminosité. Avec le temps, la vision peut devenir de plus en plus trouble, entraînant des difficultés dans la réalisation des activités quotidiennes. 

Il est essentiel de comprendre que la cataracte n'est pas exclusivement liée au processus de vieillissement ; elle peut également se développer à la suite de traumatismes oculaires ou d'infections. 

Bien que la cataracte soit généralement associée à la vieillesse, elle peut affecter des personnes de tout âge. Fort heureusement, les avancées significatives en matière de chirurgie ophtalmologique permettent aux personnes atteintes de ce trouble de la vision, de retrouver une vision claire et nette au bout de quelques jours, après avoir subi une opération de la cataracte.

Quand envisager une opération de la cataracte ? 

Envisager une opération de la cataracte devient crucial, lorsque le degré de gêne devient significatif et impacte de manière notable la qualité de vie. Des difficultés à lire, à apercevoir et à reconnaître des visages, ou à conduire, sont autant de signaux qui doivent pousser à envisager une intervention chirurgicale. 

L’inconfort subi au quotidien, surtout lorsqu’il devient trop important et invalidant, est le principal critère à prendre en considération avant de songer à une opération de la cataracte. 

Un autre critère doit être pris en compte avant pareille opération : la densité de la cataracte. Dès lors, un examen doit être réalisé afin de déterminer la dureté du cristallin. Dans ce cas, il est recommandé de ne pas trop attendre. En laissant la cataracte atteindre un stade de dureté important, la chirurgie pourrait s’avérer plus difficile, augmentant au passage le risque de complications lors de l’intervention. 

Par ailleurs, la décision de subir une opération de la cataracte doit être le fruit d'une discussion approfondie entre l'ophtalmologiste et le patient, en tenant non seulement compte des données médicales, mais également des besoins et des attentes de ce dernier.

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Comment se déroule une opération de la cataracte ? 

La préparation du patient pour une opération de la cataracte implique généralement une consultation préopératoire approfondie réalisée par l'ophtalmologiste. 

Lors de cette consultation, la vision est mesurée et des examens complémentaires sont réalisés, notamment la biométrie qui permet de calculer la puissance de l’implant et l’OCT (Optical Coherence Tomography) maculaire, afin de rechercher et détecter tout éventuelle maladie rétinienne associée. 

Avant de procéder à la chirurgie, le patient rencontre le chirurgien afin de confirmer le diagnostic de cataracte ainsi que sa forme, de l’informer sur la technique opératoire et ses risques et pour enfin, choisir l'implant le mieux adapté. 

L'opération de la cataracte est une intervention courante, relativement rapide et est généralement pratiquée sous anesthésie locale. Une fois cette dernière réalisée, l’œil du patient est immobilisé par un dispositif de fixation, à savoir un cône d’aspiration. L’intervention peut dès lors débuter et est entièrement automatisée. Les coupes ayant été préalablement programmées dans le système pilotant le laser femtoseconde. Après la réalisation d’incisions précises et la fragmentation du cristallin par le laser, le praticien réalise une phaco-émulsification à l'aide d’ultrasons et procède à l’extraction des fragments. Une fois la poche du cristallin nettoyée et totalement transparente, une lentille intraoculaire est implantée pour remplacer la lentille naturelle. Cette lentille dont la puissance a été précédemment calculée, varie en fonction du patient et permet de corriger sa vision. Afin d’éviter tout risque d’infection, des gouttes d’antibiotiques sont instillées dans l’œil avant d’être couvert par un pansement.   

L’opération de la cataracte est considérée comme un acte ambulatoire, c’est-à-dire que le patient peut rentrer chez lui dans la journée. Néanmoins, il est préférable qu’il soit accompagné d’une personne à sa sortie, car l’œil opéré sera recouvert d’un bandage, ce qui pourrait entraver sa vision. 

De manière générale, la récupération de la vision se fait au bout de quelques jours, suivant l’intervention. Par ailleurs, un traitement anti-inflammatoire et antibiotique local est prescrit pour une durée de 30 jours. 

Grâce à des avancées constantes en matière de techniques chirurgicales et d’implants intraoculaires, l’opération de la cataracte est devenue l'une des interventions les plus courantes et les plus efficaces en ophtalmologie, offrant une amélioration significative de la vue pour la plupart des patients.