Pourquoi faire un bilan auditif régulier après 50 ans ?

À partir de 50 ans, notre corps commence à subir des changements naturels liés au vieillissement, parmi lesquels, la diminution de l’acuité auditive. Non traitée, celle-ci peut avoir de nombreuses conséquences physiques, psychologiques et cognitives. D’où la nécessité de réaliser un bilan auditif régulier après cet âge. 

Comprendre la perte auditive liée à l'âge

La presbyacousie est le terme médical désignant la perte naturelle et progressive de l’audition liée au vieillissement. Elle affecte généralement les deux oreilles et se développe lentement au fil du temps. Ce phénomène est principalement causé par une altération des cellules ciliées situées dans l’oreille interne. Ces cellules, une fois endommagées, ne se régénèrent pas, entraînant une perte auditive irréversible. 
Il est donc important de reconnaître les signes avant-coureurs d’une perte auditive et qui peuvent se manifester par : 

• une difficulté à comprendre les conversations, en particulier dans les environnements bruyants ; 

• la nécessité d’augmenter le volume de la télévision ou de la radio ; 

• l’impression que les autres articulent mal ou parlent trop bas ; 

• le besoin de faire répéter ses interlocuteurs surtout lors des discussions téléphoniques ; 

• une sensation d’oreilles bouchées ou de bourdonnements (acouphènes). 

Si l’un ou plusieurs de ces signes se manifestent, il est vivement conseillé de consulter un professionnel de l’audition afin de réaliser un bilan auditif. 

Perte auditive non traitée : quelles conséquences ?

La perte auditive n’est pas seulement un problème d’audition. Elle a des répercussions profondes sur la santé physique, mentale et sociale des seniors. Pourtant, un bilan auditif régulier permet de détecter les premiers signes et d’éviter de nombreuses complications.

Isolement social et dépression 

Les personnes malentendantes ont souvent du mal à suivre les conversations, notamment en groupe ou dans des environnements bruyants. Ce handicap auditif peut les amener à éviter les interactions sociales, ce qui favorise l’isolement social, la solitude et, à terme, la dépression. La perte auditive finit donc par impacter la qualité de vie des seniors, déjà confrontés à d’autres défis liés au vieillissement 

Déclin cognitif et démence

En l’absence de stimuli sonores, le cerveau sollicite moins ses capacités de traitement auditif, ce qui peut accélérer la dégénérescence neuronale et augmenter les risques de troubles cognitifs, tels que la démence ou la maladie d’Alzheimer. Un bilan auditif précoce joue un rôle clé dans la prévention de ces pathologies en permettant d’adapter rapidement des aides auditives ou d'autres solutions pour maintenir une stimulation cérébrale optimale. 

Risques accrus de chutes et d’accidents

L’audition joue un rôle fondamental dans l’équilibre et l’orientation spatiale. Une déficience auditive augmente le risque de chutes et d’accidents, car la personne concernée perçoit moins bien les signaux sonores d’alerte, comme une voiture qui approche ou un bruit soudain. Une simple consultation pour un bilan auditif peut permettre d’évaluer ces risques et d’adopter les mesures nécessaires pour améliorer la sécurité au quotidien. 

Impact sur les relations personnelles

La perte auditive peut engendrer des tensions avec les proches. Les échanges deviennent plus difficiles, les conversations nécessitent souvent des répétitions, et la personne malentendante peut se sentir exclue ou incomprise. Les membres de la famille et les amis doivent dans certains cas, revoir leur façon de communiquer, ce qui peut entraîner une lassitude, voire un sentiment d’impatience. Avec le temps, les échanges et les discussions longues deviennent de plus en plus limités, ce qui réduit encore plus les interactions sociales. 

Quels sont les avantages d’un bilan auditif régulier ? 

Réaliser un bilan auditif régulier après 50 ans offre de nombreux avantages, tant sur le plan médical que personnel. Ce contrôle est une étape clé pour préserver une bonne qualité de vie et anticiper d’éventuels troubles auditifs. 

Détection précoce des problèmes d’audition

Un bilan de l’audition permet de repérer les premiers signes de perte d’audition avant qu’ils ne s’aggravent. Plus le diagnostic du trouble auditif est précoce, plus il est facile de le prendre en charge efficacement, limitant ainsi son impact sur la vie quotidienne. 

Prévention des complications

Un bilan auditif régulier permet d’anticiper et de limiter les effets de la perte d’audition, en réduisant notamment le risque d’isolement social et de déclin cognitif. Il offre également l’occasion d’évaluer l’efficacité des solutions déjà mises en place, comme les appareils auditifs, et d’ajuster si nécessaire l’accompagnement pour qu’il reste parfaitement adapté aux besoins de chacun. 

Amélioration de la qualité de vie

En surveillant régulièrement son audition, il devient plus facile de retrouver une écoute claire et de profiter pleinement des échanges avec ses proches, des plaisirs du quotidien comme la musique, ou encore des sons apaisants de la nature. Un bilan auditif joue donc un rôle essentiel dans le bien-être général et le maintien d’une perception claire et agréable du monde qui nous entoure. 

Maintien de l’autonomie

Faire contrôler régulièrement son audition est essentiel pour les seniors qui souhaitent conserver leur indépendance. Une bonne acuité auditive favorise une communication fluide et permet de réagir face à des situations à risque : un signal d’alarme, un avertissement de véhicule, une sonnette de porte ou encore les appels d’un proche en cas d’urgence. En intégrant le bilan auditif dans son suivi médical, il devient plus facile de préserver une vie indépendante et active. 

Comment se déroule un bilan auditif ? 

Un bilan auditif est un examen simple, indolore et non invasif. Il est généralement réalisé par : 

• un médecin généraliste : il peut orienter le patient vers un spécialiste en cas de suspicion de troubles auditifs ; 

• un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) : spécialiste des troubles auditifs, il réalise des examens approfondis et peut prescrire un appareillage si nécessaire ; 

• un audioprothésiste : il évalue l’audition et propose des solutions adaptées en cas de perte auditive. 

Un bilan de l’audition se déroule généralement en plusieurs étapes, à savoir : 

• l’anamnèse : entretien avec le professionnel de santé pour comprendre les antécédents médicaux (otites, interventions chirurgicales sur l'oreille, etc.), les symptômes ressentis et les situations dans lesquelles la perte auditive se manifeste ; 

• l’otoscopie : examen de l’oreille (tympan et conduit auditif externe) à l’aide d’un otoscope pour détecter d’éventuels bouchons de cérumen ou anomalies ; 

• l’audiométrie tonale : test qui consiste à écouter des sons de différentes fréquences et intensités pour évaluer et mesurer le seuil auditif ; 

• l’audiométrie vocale : test qui évalue la capacité à comprendre et à répéter des mots entendus dans un environnement calme et bruyant. 

Pour finir, les résultats obtenus à l’issue des tests auditifs seront analysés pour déterminer le type et le degré de perte auditive. Le professionnel de santé proposera ensuite des solutions adaptées, comme des appareils auditifs ou une rééducation auditive. 

Il est donc recommandé d’effectuer un bilan auditif : 

• tous les 2 à 3 ans après l'âge de 50 ans, même en l’absence de signes avant-coureurs de perte d’audition ; 

• plus fréquemment, en cas d’apparition des premiers signes de presbyacousie ou en présence de symptômes pouvant suggérer une perte auditive. 

Quelles solutions en cas de perte auditive ?

Lorsqu’un trouble auditif est confirmé, plusieurs solutions peuvent être envisagées pour améliorer l’audition et retrouver un véritable confort d’écoute. 

Les aides auditives 

Si une perte auditive est détectée lors d’un bilan auditif, le port d’un appareil peut être recommandé. Il existe plusieurs types d’aides auditives adaptées aux besoins des seniors : 

• les contours d’oreille : faciles à manipuler, ces appareils auditifs offrent une bonne amplification sonore ; 

• les intra-auriculaires : discrets et insérés directement dans le conduit auditif afin d’effectuer la correction auditive ; 

• les aides auditives connectées : compatibles avec les smartphones et autres appareils pour un meilleur confort auditif. 

Les implants cochléaires 

En cas de perte auditive sévère, identifiée grâce à un bilan auditif approfondi, les implants cochléaires peuvent être la solution à envisager. Il s’agit d’un dispositif médical implanté chirurgicalement qui stimule directement le nerf auditif et permet d’améliorer l’audition chez les personnes souffrant d’une importante perte auditive. 

La rééducation auditive 

La rééducation auditive peut être envisagée pour aider les personnes malentendantes à s’adapter à leur nouvelle audition. Associée à un suivi psychologique si nécessaire, elle favorise l’adaptation aux appareils auditifs et aide à retrouver confiance en soi dans les interactions sociales. 

Pour finir, quelques conseils pour préserver votre audition 

En complément d’un bilan auditif régulier, certaines mesures peuvent être adoptées pour protéger votre audition et ralentir la progression de la presbyacousie : 

• évitez les environnements bruyants ainsi qu’une exposition prolongée à des bruits forts pouvant accélérer la perte de votre acuité auditive ; 

• faites nettoyer régulièrement vos oreilles pour éviter les bouchons de cérumen qui peuvent obstruer le conduit auditif et altérer votre perception des sons ; 

• portez une protection auditive (bouchons d’oreilles ou casque antibruit) lors d’expositions sonores importantes ; 

• soyez attentif aux signes de fatigue auditive, comme une sensation d’oreilles bouchées ou d’acouphènes après une exposition prolongée au bruit ; 

• stimulez votre audition en écoutant des conversations, de la musique ou des podcasts à un volume modéré ; 

• privilégiez des écouteurs à réduction de bruit ou un casque qui isole mieux les sons extérieurs, vous permettant d’écouter à un volume plus bas sans forcer sur votre audition.

Vous l’aurez compris, faire un bilan auditif régulier après 50 ans est un geste essentiel pour préserver votre santé, votre autonomie ainsi que votre qualité de vie. Ne laissez pas la presbyacousie vous isoler et vous priver du monde qui vous entoure.