Le psoriasis est une maladie inflammatoire chronique de la peau pouvant affecter aussi bien les adultes que les enfants. Bien que plus rare chez ces derniers, il peut fortement impacter leur quotidien. Quels signes doivent alerter ? Quels traitements privilégier ? Voici tout ce qu’il faut savoir.

Comprendre le psoriasis de l’enfant

Le psoriasis est une affection auto-immune qui provoque un renouvellement trop rapide des cellules de la peau, entraînant l’apparition de plaques rouges recouvertes de squames blanches. Chez l’enfant, il peut parfois être confondu avec d’autres maladies de la peau comme l’eczéma. Il existe plusieurs formes de psoriasis, mais certaines sont plus courantes chez les jeunes patients, notamment :

• le psoriasis en gouttes : caractérisé par l'apparition soudaine de petites lésions rouges en forme de gouttes ;
• le psoriasis en plaques : la forme la plus courante, avec des plaques épaisses et squameuses qui apparaissent sur les coudes, les genoux et le bas du dos ;
• le psoriasis du cuir chevelu : se manifeste par des plaques épaisses et squameuses sur le cuir chevelu, pouvant être confondues avec de simples pellicules.

Bien que les causes précises du psoriasis ne soient pas encore totalement comprises, il existe des facteurs génétiques et environnementaux qui peuvent déclencher son apparition chez l’enfant. Si un parent est atteint de psoriasis, le risque que l’enfant développe cette maladie est plus élevé. Par ailleurs, certains déclencheurs comme les infections, le stress ou encore certaines blessures cutanées peuvent favoriser les poussées.

Symptômes du psoriasis chez l’enfant

Les symptômes du psoriasis chez l’enfant varient en fonction de sa forme. Les principaux signes à surveiller sont :

• des plaques rouges bien délimitées, de forme ovale, ronde ou irrégulière, couvertes de squames blanches épaisses. Elles apparaissent généralement sur les mains, les coudes, les genoux, le bas du dos, ainsi que sur le visage et le cuir chevelu. Elles peuvent être isolées ou multiples et souvent disposées de manière symétrique. Leur taille varie de quelques millimètres à plusieurs centimètres ;
• une sensation de peau sèche et de tiraillement, qui peut évoluer en fissures douloureuses, surtout lorsque les plaques sont situées sur des zones de flexion ou sur les mains et les pieds ;
• l’apparition soudaine de petites taches rouges, parfois légèrement surélevées, pouvant évoluer en plaques plus étendues. Le psoriasis en gouttes, particulièrement fréquent chez l’enfant, apparaît souvent après une infection bactérienne ou virale ;
• une atteinte du cuir chevelu marquée par des plaques squameuses épaisses qui peuvent recouvrir toute la tête. Dans certains cas, cela entraîne une desquamation importante ressemblant à de larges pellicules. Un grattage excessif peut fragiliser les follicules pileux et provoquer une chute temporaire des cheveux ;
• des plaques rouges et lisses dans les plis cutanés (aisselles, pli de l’aine, arrière des genoux, pli inter-fessier). Contrairement aux autres formes de psoriasis, ces lésions ne sont généralement pas squameuses en raison de l’humidité dans ces zones, ce qui peut parfois les faire ressembler à une infection fongique.

Plusieurs facteurs peuvent déclencher ou aggraver la maladie chez l’enfant : le stress, les infections, un traumatisme cutané, ou encore des changements climatiques. Un autre symptôme moins connu est le psoriasis unguéal, qui affecte les ongles en provoquant des déformations ou des décollements.

Le psoriasis peut évoluer par poussées, avec des périodes de rémission où la peau semble normale.

Les traitements adaptés au psoriasis de l’enfant

Aucun traitement ne permet de guérir définitivement le psoriasis, mais différents soins peuvent aider à atténuer les lésions et à améliorer le confort de vie. En fonction de la gravité des symptômes et de l’étendue des lésions, le traitement du psoriasis chez l’enfant sera adapté pour répondre au mieux à ses besoins spécifiques.

1. Traitements locaux

• Crèmes à base de corticoïdes : elles permettent de réduire l’inflammation et les démangeaisons.
• Dérivés de la vitamine D : utilisés en association avec les corticoïdes, ils ralentissent le renouvellement cellulaire.
• Acide salicylique : utilisé sur les zones très squameuses pour les réduire.
• Hydratation quotidienne : l’application d’émollients aide à limiter la sécheresse cutanée et à renforcer la barrière protectrice de la peau.
• Inhibiteurs de la calcineurine : bien que ces traitements (comme le tacrolimus) n’aient pas d’autorisation de mise sur le marché (AMM) pour le psoriasis, ils ont été testés sur un nombre limité de patients. Ils peuvent être particulièrement utiles en cas d’atteinte du visage, où les corticoïdes doivent être utilisés avec précaution.

2. Photothérapie

En cas de psoriasis modéré à sévère chez l’enfant, la photothérapie (exposition à des UV sous contrôle médical) peut être envisagée pour freiner la progression de la maladie. Cette technique doit être réalisée sous la supervision d’un dermatologue, car une exposition excessive aux UV peut entraîner des effets secondaires indésirables.

3. Traitements systémiques

Dans les cas les plus sévères, des traitements systémiques comme le méthotrexate peuvent être prescrits sous surveillance dermatologique stricte.

Conseils pour soulager le psoriasis au quotidien

Au-delà des traitements, certaines habitudes peuvent aider à mieux gérer la maladie.

• Utiliser des savons surgras et des produits doux pour éviter d’assécher la peau.
• Privilégier les douches tièdes plutôt que les bains chauds, qui peuvent irriter la peau.
• Vêtir l’enfant avec des vêtements en coton, évitant les tissus irritants.
• Encourager la gestion du stress, qui peut aggraver les poussées (activités relaxantes, jeux, sport).
• Adopter une alimentation équilibrée, car certaines études suggèrent qu’une alimentation riche en oméga-3 et en antioxydants pourrait avoir un effet bénéfique sur l’inflammation.

L’impact psychologique du psoriasis

Le psoriasis peut affecter le bien-être psychologique de votre enfant, notamment en raison du regard des autres. Il est important de lui expliquer la maladie de façon adaptée à son âge et de favoriser un dialogue ouvert. Si nécessaire, un suivi psychologique peut l’aider à mieux gérer son ressenti.

Les parents jouent un rôle clé dans le soutien de l’enfant. Ils doivent le rassurer et lui expliquer que le psoriasis n’est ni contagieux ni dû à un manque d’hygiène. L’implication des enseignants et des encadrants scolaires peut également contribuer à un meilleur accompagnement au quotidien.

Quand consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter un dermatologue si :

• les plaques s’étendent et deviennent très inflammatoires ;
• le psoriasis impacte le sommeil ou la qualité de vie de votre enfant ;
• les poussées deviennent sévères et persistantes ;
• le psoriasis affecte le visage et certaines zones sensibles comme les organes génitaux ;
• votre enfant présente des douleurs articulaires, car certains cas de psoriasis peuvent être associés à un rhumatisme psoriasique.

En cas de doute, un suivi médical permet de trouver la meilleure approche pour soulager les symptômes et améliorer le confort de votre enfant.

Bien que le psoriasis soit souvent une maladie bénigne, il nécessite une prise en charge adaptée et un bon accompagnement pour mieux le vivre au quotidien. Les progrès médicaux offrent aujourd’hui des solutions de plus en plus efficaces pour limiter les poussées et améliorer la qualité de vie des jeunes patients.