Mis à part son usage récréatif, le cannabis peut également être utilisé à des fins médicales. Voici un tour d’horizon de ces pays qui autorisent l’usage du cannabis thérapeutique ainsi que le détail des utilisations les plus fréquentes qui en sont faits.

Légalisation du cannabis thérapeutique en Europe

En France, la consommation de cannabis récréatif est illégale. On continue aussi d'adopter une position conservatrice par rapport au cannabis à usage thérapeutique, bien que le Sativex, ait été le premier médicament dérivé de cette plante, à avoir bénéficier d’une autorisation de mise sur le marché en 2014.

Malgré tout, l’usage du cannabis thérapeutique sous forme de médicaments peut être autorisé à titre expérimental jusqu’au 25 mars 2024, en complément et non en remplacement, dans les cas suivants :

• certaines formes d'épilepsie sévères et pharmaco-résistantes ;
• situations palliatives ;
• certains symptômes rebelles en oncologie liés au cancer ou à ses traitements ;
• douleurs neuropathiques réfractaires aux thérapies accessibles (médicamenteuses ou non) ;
• spasticité douloureuse de la sclérose en plaques ou des autres pathologies du système nerveux central.

En Espagne, l’usage du cannabis thérapeutique est légal. La possession ou la consommation de cannabis est quant à elle interdite dans les lieux publics mais autorisée dans les lieux privés.

En Allemagne, l’usage du cannabis thérapeutique est autorisé depuis 2017, pour certaines pathologies considérées comme graves, sans thérapies alternatives possibles : cancers, épilepsie, sclérose en plaques. Les patients allemands peuvent se procurer sur ordonnance de l'extrait de cannabis ou des fleurs séchées en pharmacie. Malgré tout, la détention et la consommation de cannabis restent interdites aux mineurs. En revanche, un projet de loi devrait autoriser les adultes à posséder jusqu’à 25 grammes de cannabis et d’en cultiver trois plants au maximum.

Au Royaume-Uni, l’utilisation du cannabis à des fins médicales a été autorisée depuis le 1^er novembre 2018, sur ordonnance. Sans entraîner pour autant la légalisation du cannabis à des fins récréatives.

L'Italie, quant à elle, a légalisé l’utilisation du cannabis médical depuis 2013, sur prescription, pour soulager la douleur de certains malades (sclérose en plaques, cancer, etc.).

Depuis 2019, l'Irlande a autorisé l’usage du cannabis thérapeutique sur prescription, pour certaines pathologies, dans le cadre d'un programme pilote censé durer cinq ans.

En République tchèque, l'utilisation de cannabis thérapeutique est légale depuis mars 2023. Le pays prévoit également de légaliser la culture et la distribution ainsi que la consommation de 5 grammes de cannabis par jour à des fins récréatives.

À Chypre, l'utilisation du cannabis à usage thérapeutique est autorisée depuis 2019, notamment sur ordonnance, pour les personnes souffrant de douleurs chroniques résultant d'un cancer, du sida, de rhumatisme ou d'un glaucome.

Légalisation du cannabis thérapeutique hors Europe

Dans les autres pays, hors Europe, le sujet est moins sujet à polémique. Aux États-Unis, environ 41 États autorisent l'usage médical du cannabis.

En Amérique Latine, le Paraguay a autorisé l’importation d’huile de cannabis à des fins thérapeutiques en 2016. Parmi les autres pays de ce continent qui ont légalisé l’usage du cannabis thérapeutique : le Chili fin 2015, la Colombie en 2016, sans oublier l’Argentine, le Mexique et le Pérou en 2017.

Par ailleurs, en Australie, la consommation de cannabis à des fins thérapeutiques a été légalisée en 2016. En Nouvelle-Zélande, le pays a adopté en décembre 2018 une loi autorisant l'utilisation du cannabis à des fins médicales.

En Asie, la Thaïlande a légalisé le cannabis thérapeutique en décembre 2018.

Quelques usages thérapeutiques du cannabis

Le cannabis stimule l’appétit

De nombreuses expériences démontrent clairement à quel point des médicaments à base de cannabis aident à traiter les troubles de l'alimentation, en stimulant l’appétit. En effet, une étude publiée dans l'International Journal of Eating Disorders démontre que le cannabis a prouvé son efficacité dans le traitement de l'anorexie.

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Le cannabis soulage les douleurs chroniques

Le cannabis thérapeutique peut être également prescrit pour le traitement des douleurs chroniques. On constate un soulagement modéré à important des douleurs liées aux fractures osseuses et autres douleurs de la colonne vertébrale dans la plupart des cas.

Le cannabis réduit la pression intra-oculaire

Le cannabis a également des effets positifs pour contrôler ou réduire la pression intra-oculaire chez les patients qui souffrent d’hypertension oculaire.

Le cannabis traite l’eczéma

Les médicaments à base de cannabinoïdes peuvent être efficaces pour le traitement des démangeaisons associées à l'eczéma. Des recherches publiées en 2005 ont montré que l'apport quotidien d'huile de chanvre alimentaire réduit efficacement les symptômes de la maladie.

Le cannabis affecte le sommeil

Les effets sédatifs du THC et du CBD contenus dans le cannabis thérapeutique permettent de s’endormir plus rapidement et de lutter contre l’insomnie.

Les autres usages thérapeutiques du cannabis

Selon de nombreuses études, le CBD peut avoir des effets bénéfiques dans le traitement de l'alcoolisme ou d'autres cas d’addictions sévères. Il peut également avoir un impact significatif dans le traitement de certaines formes de dépressions.

Les contre-indications de l’usage thérapeutique du cannabis

L’usage du cannabis thérapeutique ne peut être prescrit que par un médecin. Il ne peut être recommandé aux adolescents ni aux jeunes sujets souffrant d’altérations mentales, ni aux personnes présentant des troubles psychiques, cardio-pulmonaires, d’insuffisance rénale ou hépatique.

Une surdose de cannabis peut provoquer un état dépressif ou anxieux, des crises de panique ou une psychose. De manière générale, les effets indésirables sont peu fréquents et généralement bénins, mais certains troubles peuvent voir le jour : troubles de l'humeur, vertiges, somnolence, allergies et autres réactions gastro-intestinales.

Le cannabis reste un psychotrope et ses effets varient considérablement d'un individu à l'autre. Sa consommation n'est pas sans risques et doit impérativement se faire sous contrôle médical, surtout en présence d'antécédents familiaux de trouble mental.

Bien que le cannabis thérapeutique ait été autorisé dans de nombreux de pays, son usage doit se faire de manière encadrée et sous ordonnance médicale.