La maladie du baiser est une infection virale courante chez les adolescents qui peut grandement affecter leur bien-être. Elle se transmet principalement par la salive, mais aussi lors de contacts proches. Voici comment la reconnaître, les précautions à prendre et comment assurer un bon rétablissement.

Qu’est-ce que la mononucléose infectieuse ou la maladie du baiser ?

La mononucléose infectieuse, communément appelée la maladie du baiser, est une maladie causée par le virus d’Epstein-Barr (EBV), un virus de la famille des herpès virus. Celui-ci est responsable d’une infection qui affecte principalement les adolescents et les jeunes adultes.

Une des particularités du virus Epstein-Barr est qu'une fois contracté, il reste dans l'organisme à vie, bien qu'il ne provoque généralement aucun symptôme après la première infection. Cependant, il peut se réactiver chez les personnes immunodéprimées,

Quels sont les symptômes de la mononucléose infectieuse ?

Après une incubation de 4 à 7 semaines sans symptômes, les signes de la maladie du baiser peuvent apparaître progressivement et sont souvent confondus avec ceux d’une angine ou d’une grippe. Voici les principaux symptômes à surveiller.

• Fatigue intense et persistante : c’est l’un des symptômes les plus caractéristiques. Cette fatigue peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois, rendant les activités scolaires et sociales difficiles.

• Fièvre modérée à élevée : souvent entre 38 et 39°C, avec des frissons qui peuvent persister pendant une à deux semaines.

• Maux de gorge sévères : similaires à une angine, ils peuvent s’accompagner d’une inflammation des amygdales et d’une difficulté à avaler.

• Ganglions lymphatiques gonflés : principalement au niveau du cou, mais parfois sous les bras et à l’aine.

• Éruptions cutanées : si des antibiotiques comme l’amoxicilline sont administrés par erreur, des plaques rouges peuvent apparaître sur la peau.

• Douleurs musculaires : des courbatures ou une sensation de muscles endoloris peuvent survenir, comme lors d’un état grippal.

• Maux de tête : fréquents, ils peuvent être d’intensité variable et durer plusieurs jours.

Combien durent les symptômes ?

La durée des symptômes de la maladie du baiser varie en fonction de chaque individu, à savoir :

• la fièvre et les maux de gorge disparaissent généralement en 2 semaines ;

• la fatigue, en revanche, peut persister plusieurs semaines voire des mois après la guérison des autres symptômes.

Si votre adolescent présente ces symptômes, une consultation médicale est recommandée pour établir un diagnostic précis.

Comment se transmet la maladie du baiser ?

Le virus Epstein-Barr (EBV) est extrêmement contagieux, principalement transmis par la salive. C’est pourquoi la mononucléose est surnommée la « maladie du baiser », bien que d’autres modes de transmission existent :

• les baisers ;

• le partage d’objets contaminés, comme les verres, couverts, bouteilles d’eau, pailles, rouge à lèvres ou encore les brosses à dents ;

• les échanges de gouttelettes de salive, notamment lorsqu’une personne tousse ou éternue à proximité.

Combien de temps est-on contagieux ?

Le virus Epstein-Barr a la particularité d’être contagieux bien avant l’apparition des premiers symptômes et de persister dans la salive pendant plusieurs mois (jusqu’à six mois) après la guérison. Une personne guérie peut donc encore transmettre la maladie sans en avoir conscience.

Quel est le traitement de la mononucléose ?

Il n’existe pas de traitement spécifique pour soigner la maladie du baiser, mais des mesures peuvent être mises en place pour soulager les symptômes et favoriser la guérison.

Repos et récupération

La fatigue étant le principal symptôme, il est important que votre adolescent bénéficie d’un repos suffisant. L’activité physique intense et le sport doivent être évités pendant plusieurs semaines, surtout en cas d’augmentation du volume de la rate, pour limiter tout risque de rupture splénique.

Hydratation et alimentation adaptée

L’inflammation de la gorge peut compliquer l’alimentation. Il est conseillé de :

• privilégier des aliments mous et froids, comme les yaourts, les compotes ou les soupes tièdes ;

• éviter les aliments acides ou épicés, qui peuvent irriter la gorge ;

• s’hydrater régulièrement pour prévenir la déshydratation due à la fièvre.

Médicaments pour soulager les symptômes

Pour soulager les symptômes de la maladie du baiser, le paracétamol est privilégié pour faire baisser la fièvre et apaiser les douleurs. L’ibuprofène peut également être utilisé sous avis médical, bien que les anti-inflammatoires non stéroïdiens nécessitent certaines précautions.

En revanche, l’aspirine est formellement déconseillée chez les enfants et les adolescents, en raison du risque de syndrome de Reye, une complication rare mais grave.

De même, les antibiotiques sont inutiles dans le traitement de la maladie du baiser, sauf en cas de surinfection bactérienne, car ils sont inefficaces contre les virus et peuvent provoquer des réactions cutanées lorsqu’ils sont prescrits à tort.

Comment prévenir la mononucléose chez les adolescents ?

Bien que la transmission du virus soit difficile à éviter complètement, quelques précautions peuvent réduire les risques.

Adopter une bonne hygiène des mains

Un lavage régulier des mains avec de l’eau et du savon, ou l’utilisation d’un gel hydroalcoolique, peut limiter la transmission indirecte du virus via des surfaces contaminées. Cette précaution est particulièrement importante après avoir touché des objets partagés ou avant de toucher son visage.

Limiter les contacts rapprochés avec une personne malade

• Éviter les baisers et contacts rapprochés (particulièrement lors des premiers jours de la maladie).

• Limiter les échanges de gouttelettes respiratoires, en évitant de parler trop près d’une personne malade.

• Privilégier l’usage de mouchoirs jetables en cas de toux ou d’éternuements, et les jeter immédiatement après les avoir utilisés.

Renforcer le système immunitaire

Un système immunitaire affaibli peut favoriser la contraction de l’infection ou prolonger la durée des symptômes. Pour rester en bonne santé, il est conseillé de :

• dormir suffisamment pour éviter l’épuisement ;

• avoir une alimentation équilibrée et riche en vitamines ;

• réduire le stress, qui peut affaiblir les défenses naturelles.

La maladie du baiser, bien qu’elle soit une infection bénigne dans la majorité des cas, peut être longue et fatigante pour votre adolescent. Il est essentiel d’être attentif aux symptômes, d’adapter son rythme de vie et d’assurer un suivi médical en cas de complications.