Il est difficile de différencier les douleurs aux reins et celles au dos. Hernie, sciatique, pyélonéphrite ou calculs, quand on a mal, on ne sait pas toujours d’où ça vient. D’où la nécessité de localiser l’origine du mal et d’identifier les symptômes afin de calmer la douleur pour éviter tout risque de récidive.

Évaluation des douleurs aux riens et au dos

Souvent confondues en raison de leur proximité, les douleurs aux reins et au dos ne sont pas toujours simples à identifier. Pour cause, chacune de ces douleurs se manifeste de manière différente. Pour éviter de généraliser les termes "mal au dos" et "mal aux reins", une petite mise au point s’impose.

Comment reconnaître les douleurs rénales ?

Situés sous les côtes, de part et d’autre de la colonne vertébrale, les reins sont chargés de plusieurs missions, parmi lesquelles : filtrer le sang, éliminer les déchets inutiles et réguler la pression artérielle. Sans oublier les hormones et les vitamines qu’ils produisent et qui sont essentiels au bon fonctionnement du corps. Mais une fois affectés, ils deviennent extrêmement discrets voire silencieux.

Une douleur au rein droit ou gauche peut être un signe de pyélonéphrite (infection rénale) ou de calculs rénaux.

Pyélonéphrite 

La pyélonéphrite est une infection urinaire qui atteint un seul rein ou les deux. Les germes présents dans la vessie peuvent remonter les voies urinaires jusqu’aux reins provoquant ainsi des douleurs aux reins dans le bas du dos. La pyélonéphrite survient à la suite d’une cystite non traitée ou mal soignée, due principalement à la bactérie Escherichia Coli. Ce type d’infection touche davantage les femmes que les hommes. Néanmoins, elle peut provoquer des complications chez les personnes les plus fragiles, notamment les enfants, les femmes enceintes ou ménopausées, les personnes avec une sonde urinaire ou immunodéprimées.

Bon à savoir :

Tout ce qui peut favoriser la cystite (infection urinaire de la vessie), peut éventuellement favoriser la pyélonéphrite : baisse de flux urinaire, hyperplasie de la prostate, grossesse, diabète mal équilibré…

Les calculs urinaires

Appelés également lithiases rénales ou calculs rénaux, les calculs urinaires sont de petites pierres qui se forment dans l’appareil urinaire, les reins, la vessie ou l’uretère. Ces petits cailloux peuvent traverser l’organisme sans causer de douleurs. En revanche, plus le calcul est grand, plus le risque qu’il bloque l’écoulement de l’urine est élevé, causant au passage une colique néphrétique lorsque les uretères essaient de l’évacuer. Parfois, des saignements sont aussi observés. La douleur est atroce et nécessite un traitement antalgique en urgence. Il existe quatre principaux types de calculs urinaires :

• les calculs de calcium (les plus courants) ;
• les calculs d’acide urique ;
• les calculs de cystine ;
• les calculs de struvite.

Même si les symptômes varient, ces deux infections engendrent toujours de vives douleurs aux reins en bas du dos.

Les douleurs dorsales

« J’ai mal au dos », « je me suis bloqué le dos », voilà des expressions qu’on entend très souvent. Ce n’est pas pour rien, que l’on estime que 80% de la population souffre ou souffrira de douleurs dorsales, un jour ou l’autre.

Mauvaises postures, surpoids, faux mouvements, problèmes musculaires ou psychologiques (stress) sont autant de facteurs responsables de ce qu’on surnomme "mal du siècle".

Les maux de dos sont généralement identifiés par le type de douleur qu'ils provoquent : aiguë, chronique, inflammatoire ou mécanique mais également en fonction de la zone du corps concernée : cervicales, vertèbres dorsales ou vertèbres lombaires.

Différenciation des douleurs à partir des symptômes

Avant de déterminer de manière précise s’il s’agit de douleurs aux reins ou au dos, il est primordial de prêter attention aux premiers symptômes qui se manifestent dans les deux cas.

Douleurs aux reins : quels sont les symptômes ?

En cas de fortes douleurs aux reins dans le bas du dos, il se peut que tu sois victime d’une pyélonéphrite ou de calculs rénaux, et d’autres symptômes peuvent se manifester. En cas de pyélonéphrite, tu risques d’avoir :

• une fièvre supérieure à 38° accompagnée de frissons ;
• une fatigue générale ;
• des douleurs abdominales voire lombaires ;
• une brûlure pendant la miction accompagnée d’un besoin impérieux d’uriner ;
• des traces de sang dans l’urine (changement d’odeur et de couleur aussi) ;
• des manifestations digestives, des nausées, des vomissements et des diarrhées.

Si tu constates ces symptômes, consulte un médecin le plus rapidement possible pour éviter toute complication ou risque de septicémie (infection généralisée).

Contrairement à la pyélonéphrite, les symptômes des calculs rénaux apparaissent lorsque ces derniers commencent à se déplacer de la vessie vers le rein. Le ressenti est toujours le même : de vives douleurs aux reins dans le bas du dos, soudaines et insoutenables. Elles se manifestent par :

• une envie fréquente d’uriner ;
• des nausées et vomissements ;
• une urine trouble à forte odeur ;
• un gonflement abdominal ;
• douleurs dans le dos et l’abdomen ;
• fièvre parfois ;
• etc.

Mal de dos : les symptômes par type de douleur

Comme pour les douleurs aux reins, celles du dos peuvent être brutales ou diffuses et d'une intensité variable. Il peut donc s’agir d’une :

• douleur en haut du dos : appelées cervicalgies, ces douleurs sont situées au niveau des vertèbres cervicales. Les 2 types de cervicalgie les plus fréquentes sont : le torticolis et l’arthrose cervicale. Le torticolis est une contracture musculaire accompagnée d’une douleur brutale au niveau du cou et parfois d’un blocage de mouvements. L’arthrose cervicale quant à elle se définit par l’usure du cartilage des vertèbres cervicales et peut être accompagnée de maux de tête (céphalées), et dans certains cas de bourdonnements ou de vertiges.
• douleur au milieu du dos : qu'elle soit mécanique ou inflammatoire, la dorsalgie est une douleur qui se situe au niveau de la colonne vertébrale et provoque une sensation de brûlure, de picotements ou de fourmillements dans la zone douloureuse. Elle se manifeste par des douleurs dorsales modérées voire intenses dans toute la région dorsale, des tensions musculaires ou un blocage du dos.

• douleur dans le bas du dos : très fréquente, la lombalgie ou lumbago peut être causée par un effort brusque ou une mauvaise posture. En cause, le port d’objets ou de charges lourdes qui dépassent les capacités de la masse musculaire sacrolombaire. Elle se manifeste par une contraction intense, une lésion des muscles ou une entorse ligamentaire. Elle peut avoir pour origine une hernie discale, une arthrose ou un problème gynécologique.

Reconnaître les symptômes est donc essentiel pour pouvoir soulager les douleurs aux reins et au dos. Et parce que le mal de dos et les infections urinaires ne concernent pas uniquement les adultes et les séniors, mais aussi les plus jeunes, autant avoir la bonne assurance ! Pour le remboursement de tes dépenses de santé, HEYME te propose la souscription d’une mutuelle étudiante à partir de 9.90€ par mois. En fonction du niveau de garanties souscrit, tu bénéficies d’une couverture partielle ou totale de tes frais médicaux : hospitalisation, soins courants, séances d’acupuncture ou d’ostéopathie, achat de médicaments, optique, dentaire… La totale quoi ! Envie d’en savoir plus ? On est joignable par chat, Messenger, mail et téléphone.

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Douleurs aux reins ou au dos : consulter un médecin pour un diagnostic complet

Si les douleurs aux reins ou au dos deviennent de plus en plus récurrentes, mieux vaut consulter un médecin sans plus attendre. La visite médicale permettra de te rassurer et d’établir le diagnostic adéquat.

N.B. : les affections urinaires et maladies métaboliques (dont l'infection des reins ou de la vessie) font partie des 12 orientations thérapeutiques pouvant être prises en charge dans le cadre d’une cure thermale et remboursées par la Sécurité sociale en 2024, comme l'explique Goodassur.com. Une cure thermale est un programme de soins thérapeutiques utilisant l'eau thermale pour améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de maladies chroniques.

Pour calmer la douleur rénale

Les infections urinaires, pyélonéphrite ou calculs rénaux, ne doivent pas être prises à la légère. Elles peuvent résulter d’une hydratation insuffisante ou d’un diabète sous-jacent. Un diagnostic du système rénal et urinaire est incontournable pour identifier la source de la maladie.

En cas de pathologie rénale, le médecin peut te prescrire un ECBU (examen cytobactériologique des urines) pour vérifier la présence de bactéries dans l’urine ou des examens d’imageries, comme une échographie ou une tomodensitométrie (TDM) pour visualiser l’ensemble de l’appareil urinaire.

S’il s’agit d’une pyélonéphrite, le médecin peut prescrire des antibiotiques et des antalgiques. En cas de calculs rénaux, ce sera plutôt des anti-inflammatoires et des antispasmodiques.

Si même après la prise des traitements cités plus haut, ces douleurs aux reins en bas du dos ne s’estompent pas, alors une intervention chirurgicale devra être envisagée pour retirer les calculs de la vessie ou pour poser une sonde urinaire.

Excès de calcium, de protéines, de sel, de sucre, d’oxalate… Les mauvaises habitudes alimentaires peuvent favoriser la formation de calculs rénaux. Une alimentation variée et équilibrée ainsi qu’une activité physique régulière sont dès lors conseillées.

Pour soulager le mal de dos

Contre la douleur dorsale, un antalgique de type paracétamol combiné avec un anti-inflammatoire peuvent être administrés pendant une courte durée.

Le médecin peut te prescrire aussi une ceinture lombaire pour soutenir le bas du dos ou encore des attelles dorsales pour le maintien d’une position proprioceptive de la colonne vertébrale.

Par ailleurs, l’acupuncture, la naturopathie, l’ostéopathie ou la réflexologie peuvent soulager les douleurs lombaires, cervicales ou dorsales.

Dès qu’elles se manifestent, les douleurs aux reins ou au dos peuvent être horriblement atroces. Non soignées, elles peuvent avoir de lourdes conséquences. Dans ce cas, mieux vaut ne pas prendre ton mal en patience et consulter rapidement !