Gestion efficace des douleurs d'arthrose chez les personnes âgées

L'arthrose est la maladie articulaire la plus répandue dans le monde. Elle est observée chez les personnes âgées, et entraîne des douleurs souvent handicapantes. Aucun traitement curatif n’existe à ce jour. Cependant, il y a plusieurs solutions pour une gestion efficace de la maladie au quotidien.

Qu’est-ce que l’arthrose ?

L'arthrose est une affection articulaire chronique qui touche environ 10 millions de personnes en France, et particulièrement 65 % des individus âgés de 65 ans et plus. C’est la forme la plus fréquente des maladies qui affectent les articulations.

A la jonction de deux os, une articulation est normalement protégée par le cartilage, un tissu qui recouvre les surfaces osseuses. Toutefois, chez les personnes atteintes d'arthrose, ce cartilage subit une détérioration progressive, entraînant un frottement des os au niveau de l'articulation. Cette altération provoque divers symptômes tels que des douleurs, une raideur, et parfois même une perte de mobilité.

Caractérisée par une destruction graduelle du cartilage, l'arthrose se manifeste également par une production excessive de liquide synovial, un liquide sécrété par les cellules synoviales afin de lubrifier les articulations. Ceci entraîne un gonflement et des inflammations. Au fil des années, cette maladie peut évoluer vers un ostéophyte ou « bec de perroquet ». Il s’agit d’une excroissance osseuse qui se développe autour de l’articulation ou sur l’os.

L’arthrose peut affecter différentes parties du corps, notamment les cervicales, les genoux, les hanches, les mains, etc.

Quels sont les facteurs de risque de l'arthrose ?

Plusieurs facteurs influent sur le développement d’une arthrose, notamment :

• le vieillissement : c’est le premier déclencheur de l’arthrose. Au fil des années, le cartilage perd de sa robustesse et commence à se fragiliser. Les changements hormonaux liés à l'âge pourraient également jouer un rôle significatif, affectant particulièrement les femmes pendant la ménopause ;
• les maladies et troubles métaboliques, telles que la goutte, la chondrocalcinose, le diabète, la maladie de Wilson et l'hémochromatose ;
• le déséquilibre alimentaire, l'obésité, la consommation d'alcool, et le manque d'activité physique ;
• les mouvements répétitifs, le sport intensif, le port des poids lourds, et les traumatismes professionnels répétés ;
• les antécédents familiaux ;
• les maladies des os, comme l’ostéonécrose aseptique.

L'impact de la douleur sur la qualité de vie

La douleur causée par l'arthrose chez les personnes âgées affecte non seulement le corps mais aussi le moral, entraînant des défis au quotidien.

Sur le plan physique, la douleur rend certaines activités normales difficiles voire impossibles. Cela crée des limitations qui vont au-delà du simple inconfort, affectant l’autonomie et la qualité de vie globale. Des gestes simples comme monter des escaliers, marcher sur des surfaces inégales ou se lever deviennent douloureux et épuisants, chose qui entraîne une perte d’indépendance.

Cette détérioration de la qualité de vie impacte négativement la santé mentale des personnes touchées, générant stress et anxiété.

Mieux gérer les douleurs de l’arthrose

En fonction du degré et du type de l’arthrose, il existe plusieurs méthodes qui permettent de soulager les douleurs arthrosiques.

Médicaments et chirurgie 

Pour soulager les douleurs de l’arthrose, des médicaments antalgiques, comme le paracétamol, peuvent être prescrits. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sous forme de comprimés, gel, crème, ou patch sont également utilisés pour lutter contre l’inflammation.

En cas de handicap sévère, une arthroplastie peut être envisagée.

Thérapies non médicamenteuses

Certaines thérapies, comme l’ostéopathie et l’acupuncture permettent d'amener du confort et une augmentation d'amplitude articulaire.

La kinésithérapie elle aussi, permet de lutter contre les douleurs arthrosiques par des massages, l’application de chaleur et froid, etc. Elle permet également de renforcer les ligaments qui stabilisent les articulations.

La viscosupplémentation, ou tout simplement l’injection d’acide hyaluronique fait également partie des approches thérapeutiques visant à fournir un soulagement qui peut durer plusieurs mois.

Alimentation et hygiène de vie

Une alimentation équilibrée et des habitudes de vie saines jouent un rôle crucial dans la gestion des douleurs arthrosiques. Les choix alimentaires riches en nutriments anti-inflammatoires, tels que les oméga-3 présents dans les poissons gras, peuvent contribuer à réduire l'inflammation articulaire. De plus, le maintien d'un poids optimal soulage la pression sur les articulations, particulièrement celles des genoux et des hanches.

L'hydratation adéquate est également essentielle pour maintenir la souplesse du cartilage. La consommation d'eau favorise la lubrification des articulations, contribuant ainsi à atténuer les douleurs.

Une activité physique régulière, adaptée à la condition individuelle, renforce les muscles qui soutiennent les articulations, améliorant ainsi leur stabilité. Les exercices de faible impact, tels que la natation ou la marche, sont souvent recommandés.

Aménagement adapté

L’installation de tapis antidérapants, le revêtement du sol et l’élimination des obstacles sont tous des méthodes qui permettent de réduire les douleurs en créant un environnement sécurisé.

De plus, l’installation d’un plan de travail à hauteur adaptée, des sièges de douche et des barres d’appui rend les espaces essentiels comme la cuisine et la salle de bain accessibles et facilite les activités quotidiennes, réduisant ainsi la contrainte sur les articulations.

L’arthrose demeure une réalité douloureuse et souvent limitante pour de nombreuses personnes âgées. Cependant, en comprenant davantage cette maladie dégénérative, et en adoptant les méthodes citées dans l’article pour une meilleure gestion de la douleur, il est possible d'améliorer significativement la qualité de vie des personnes touchées.